Cruzeiro elimina o São Paulo e pega o Grêmio na semi da Libertadores

Com gols de Henrique e Kléber, o Cruzeiro derrotou o São Paulo por 2 a 0 no estádio do Morumbi, na noite desta quinta-feira, e avançou à semifinal da Taça Libertadores. O Cruzeiro entrou em campo com a vantagem de ter vencido o jogo de ida no Mineirão por 2 a 1.

Na próxima fase, a equipe mineira terá pela frente o Grêmio, que eliminou o Caracas na quarta-feira. As partidas estão programadas pela Conmebol (Confederação Sul-Americana de Futebol) para os dias 24 de junho e 1º de julho.

Depois de se enfrentarem pela Libertadores em Belo Horizonte, os dois times se encontraram pelo Campeonato Brasileiro no Morumbi. E, naquela ocasião, o time paulista fez 3 a 0 --resultado que também serviu de motivação para os jogadores dirigidos por Muricy Ramalho.

Na competição sul-americana, o São Paulo tentava encerrar as turbulências enfrentadas nesta temporada. No Brasileiro, a equipe ocupa somente a 12ª posição com sete pontos: quatro empates, uma derrota e apenas uma vitória.

Para buscar uma reação na Libertadores, Muricy decidiu escalar o meio-campista Marlos e o ala Junior Cesar como titulares e deixar no banco de reservas os badalados Hernanes e Jorge Wagner. No setor ofensivo titular, Muricy optou pela dupla Borges e Washington, com Dagoberto na reserva.

Pelo Cruzeiro, o ex-são-paulino Kléber era a principal aposta para incomodar a defesa adversária. Do lado do atacante jogou o centroavante Wellington Paulista.

Na parte inicial da partida, o equilíbrio prevaleceu em campo. O São Paulo encontrou muita dificuldade para superar a forte marcação rival. O Cruzeiro procurou trocar passes na intermediária e impedir que sofresse uma pressão.

A torcida são-paulina tomou um susto aos 27min em um forte chute de Kléber que obrigou o goleiro Denis a fazer boa defesa. A resposta da equipe tricolor veio rápido. Em boa jogada de Marlos, a bola foi levantada para a área e, após desvio, Junior Cesar quase marcou, aos 29min.

Como o São Paulo não conseguia criar uma sequência de lances perigosos ofensivos, os torcedores pediram ainda no primeiro tempo a entrada de Dagoberto.

A situação do time do Morumbi se complicou aos 44min. O volante Eduardo Costa, que já tinha recebido cartão amarelo, recebeu o vermelho do árbitro Sergio Pezzota (Argentina) por fazer falta na região central do campo.

No intervalo, o atacante Borges declarou que com um a menos em campo, os jogadores do São Paulo teriam que correr mais na etapa final e tentar, com determinação, pressionar o Cruzeiro.

"Vamos ter que correr mais. Ainda dá [para vencer]. Vai ter que ser na base do abafa e do coração", disse Borges.

Para o segundo tempo, Muricy colocou Hernanes e Dagoberto nas vagas de Junior Cesar e Washington. Com as alterações, Richarlyson passou a atuar pela ala esquerda.

A entrada de Dagoberto fez com que a equipe ganhasse velocidade. No entanto, o Cruzeiro manteve a forte marcação e o bom toque de bola.

A equipe mineira ficou mais perto da classificação ao abrir o placar aos 21min. Henrique acertou um lindo chute no ângulo e fez 1 a 0.

O gol deixou o São Paulo mais tenso em campo, e o Cruzeiro continuou explorando os contra-ataques.

Aos 35min, o árbitro marcou pênalti para o Cruzeiro e expulsou André Dias após a bola bater no braço do jogador dentro da área. Na cobrança, Kléber balançou as redes.